世界水日宗旨是喚起公眾的節水意識，加強水資源保護。為滿足人們日常生活、商業和農業對水資源的需求，聯合國長期以來致力于解決因水資源需求上升而引起的全球性水危機。1977年召開的“聯合國水事會議”，向全世界發出嚴重警告：水不久將成為一個深刻的社會危機，石油危機之后的下一個危機便是水。1993年1月18日，第四十七屆聯合國大會作出決議，確定每年的3月22日為“世界水日”。

聯合國確定2019年“世界水日”的宣傳主題是“Leaving no one behind”中文翻譯為：“不讓任何一個掉隊”。

水是一切生命賴以生存，社會經濟發展不可缺少和不可替代的重要自然資源和環境要素。但是，現代社會的人口增長、工農業生產活動和城市化的急劇發展，對有限的水資源及水環境產生了巨大的沖擊。在全球范圍內，水質的污染、需水量的迅速增加以及部門間競爭性開發所導致的不合理利用，使水資源進一步短缺，水環境更加惡化，嚴重地影響了社會經濟的發展，威脅著人類的福祉。